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每年农历正月十五的元宵节，是新年假期的最后一天，欢度元宵夜后，隔天一切恢复常态，因此又叫“小过年”。根据道教“三元”的说法，正月十五又称为“上元节”。元宵节起源于汉代，已经有两千多年历史，随着城市繁荣发展，到了唐朝形成规模，一些习俗延续至今。今天就通过几幅古画，一起来看一下古人是如何庆祝元宵佳节吧！

华灯盏盏，人影憧憧，赏花灯是元宵节最具代表性的习俗之一，关于元宵张灯的起源，第一种说法是汉武帝为祭祀“太一神”，因此下令张灯结彩；第二种说法是汉明帝笃信佛教，因此在上元节这天燃灯表佛；第三种起源稍晚一点，说是源起于道教，魏晋道家认为正月十五为天官诞辰，因此燃灯表示庆贺。

在这幅画中，李嵩详细描绘了宋人在元宵节奏乐赏灯的场景，画中的童子一提兔儿灯，一提瓜形灯，旁边的桌子上还放着一只走马灯，足见古代制灯水平的高超。在李嵩细腻的工笔之下，宋代民众欢度元宵佳节的温馨场面跃然纸上。

此图描绘的是明代金陵百姓上元佳节于金陵的内桥一带欢腾游乐的场景。从画面中可以见到非常多贩卖花灯的小商小贩，花灯呈莲花、菊花、螃蟹、麒麟、飞鸟、鱼龙等各色各样，甚至多人持举的龙灯。众多的彩灯或悬挂于街头，或穿梭于大街小巷，鱼龙舞动，流光溢彩，绚烂无比，令人流连忘返。

“鳌峰万叠排云起，火树千枝赛月明”。鳌山灯是元宵节独有的巨大灯景，最早出现于北宋时期。鳌山灯由竹、木搭建起高大骨架，缚扎彩色丝绸，再悬挂形态各异的花灯，具体形态各不相同，五光十色，熠熠生辉。鳌山越大，整个灯市就越热闹。鳌山虽然热闹华丽，但是极易引起火灾，因此万历年间，鳌山被万历皇帝所禁止。该画成于万历之后，也应该受此影响，用假山代替了由花灯组成的鳌山。

元宵之夜除悬挂瑰丽多彩的彩灯外，还要表演各种以灯为道具的民间舞蹈，如舞龙灯、舞鱼灯等，这些舞蹈统称灯舞。既展现民俗风情，又传递吉祥寓意，成为元宵节庆祝活动的重要组成部分。

元宵节夜晚，街巷灯火通明，人声鼎沸。一条条长龙在人群中穿梭舞动，龙身色彩艳丽夺目，龙首高昂，气势磅礴。舞龙者身着彩衣，手持龙杆，随着鼓点节奏，矫健起舞，引来观众阵阵喝彩，热闹非凡，共庆佳节。

鱼灯是元宵节传统花灯和舞蹈的道具之一。呈鲤鱼状，用竹篾绑扎，糊表白纸绘制而成，内燃蜡烛，鱼灯套路有“鲤鱼摆尾”、“双鱼争食”、“鲤鱼戏水”、“鱼跃龙门”等，表达了人们对美好生活的祝愿。

元宵节一过，便意味着农历新年的“过年”正式结束，辞旧迎新，当然少不了放鞭炮来驱邪避灾，以求祥和平安。

这张巨幅画卷描绘了朱见深正月十五在皇宫里庆赏元宵节游玩的各种情景，皇帝在在宫内设街市，模仿民间习俗放爆竹、闹花灯、看杂耍。

这一幅画的是农历正月。正月十五的元宵夜景，屋中盛张灯彩，室外放着烟火。有的人却在赏月饮酒，后园里结架悬挂着彩灯，许多小孩们在灯架下游戏。上半幅山野之间点缀着提灯的远景。这幅画表现的是正月十五闹元宵的夜景。图中到处张灯结彩，人们赏灯饮酒，燃放焰火。儿童在灯架下嬉戏。整幅画将节日的喜庆场面表现得淋漓尽致。

乾隆帝继承皇位后，许多方面都承袭前朝典制，每遇汉民族历代相承的传统节日，如元旦、上元、清明、七夕、中秋、重阳等，他都要求在皇宫中举行相关的庆祝活动。在众多的节令中，他对新年伊始的第一天，即岁朝（元旦），尤为重视，每到这一天，他要与家人团聚在一起，在宫苑内点竹放炮，祈求平安吉祥。