微雨众卉新，一雷惊蛰始。

田家几日闲，耕种从此起。

—— 唐·韦应物《观田家》

《孝经纬》曰：“雨水后十五日，斗指甲，为惊蛰。蛰者，蛰虫震起而出也。”

惊蛰是二十四节气中的第三个节气，惊蛰古称为“启蛰”。据西汉戴德《大戴礼记·夏小正》记载：“正月启蛰，言发蛰也。万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。”“启”有开启之意。为了避汉景帝刘启的名讳，“启蛰”改为“惊蛰”。

惊蛰三候：桃始华；仓庚鸣；鹰化为鸠

桃始华，桃之夭夭，灼灼其华，乃闹春之始，红入桃花嫩，青归柳叶新，流水桃花，便勾引出千媚百态。

惊蛰后五日“仓庚鸣”，仓庚为黄鹂，黄鹂最早感春阳之气，嘤其鸣，求其友。仓为青，青为清，庚为更新，“昔我云别，仓庚载鸣”，文人由此也称它“离黄”，“离黄穿树语断续”就成了悲声。

再五日，“鹰化为鸠”，古称布谷鸟为鸠，春时因“喙尚柔，不能捕鸟，瞪目忍饥，如痴而化”。到秋天，鸠再化为鹰。

二月二，又被称为龙头节、春龙节或兴龙节，其日期一般在农历惊蛰前后。

“龙”指的是二十八宿中的东方苍龙七宿星象，每岁仲春卯月（斗指正东）之初，“龙角星”就从东方地平线上升起，故称“龙抬头”。

“龙抬头”意味着阳气生发、万物生机盎然。故自古以来，人们在龙抬头时节，会举行敬龙祈雨、放生，以求一年吉祥丰收，并将龙抬头时节作为一个纳祥转运的日子。

古人认为惊蛰时，天庭有雷神击天鼓，人们也利用这个时机来蒙鼓皮。

古时候，人们相信雷神是一位长着鸟嘴、人身、翅膀的大神，他一手持锤，一手击打环绕周身的天鼓，发出震耳欲聋的雷声，以震动人间。因此，惊蛰这天有祭祀雷神的习俗。

在惊蛰这一天，不仅天上的雷神在击鼓传雷，人间也有一项重要的活动——蒙鼓皮。根据《周礼》卷四十《挥人》篇的记载：“凡冒鼓必以启蛰之日。”意思是惊蛰时节，万物复苏，蛰虫开始活动，鼓声也象征着春天的到来。人们利用这个时机来蒙鼓皮，祈求新的一年好运连连。

“惊蛰节到闻雷声，震醒蛰伏越冬虫。”

惊蛰时节平地一声雷，家中的爬虫走蚁应声而起，四处觅食。所以古时惊蛰当日，人们会手持清香、艾草，熏家中四角，以香味驱赶蛇、虫、蚊、鼠和霉味，久而久之，渐渐演变成不顺心者拍打对头人和驱赶霉运的习惯，亦即“打小人”的前身。

在广东一带民间有在惊蛰“祭白虎化解是非”的习俗。据称白虎为口舌之神，每年会在惊蛰这天出来觅食，开口伤人。所谓祭白虎，是指拜祭用纸绘制的白老虎，纸老虎一般为黄色黑斑纹，口角画有一对獠牙。拜祭时，需以肥猪血喂之，使其吃饱后不再出口伤人，继而以生猪肉抹在纸老虎的嘴上，使之充满油水，不能张口说人是非。