立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。其气候也由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候过渡。

除了进补，古人立冬还会吃“三白”：白萝卜、白菜和莲藕，有“立冬吃三白，平安健康过一冬”的说法。但北宋大文学家苏轼的“三白”却与此不同。

这天，苏轼对好友刘贡父说：“我和弟弟在学经义对策、准备应试时，每天吃三白饭，吃得很香甜，不相信人间会有更好吃的美味。”

贡父感到惊诧，就问道：“什么叫三白饭？”苏轼故作深沉地答道：“一撮盐，一碟生萝卜，一碗米饭。”刘贡父听了大笑。

谁知，说者无意，听者有心。过了一段时间，刘贡父突然写请帖给苏轼，请他到家里吃“皛（jiǎo）饭”。

这时，苏轼早已忘记自己对刘贡父说的话，就对别人说：“刘贡父读书多，他这‘皛饭’定是有来由的。”

可等他到了刘贡父家吃饭时，才发现桌上只有盐、萝卜、米饭，于是恍然大悟，知道这是贡父用“三白饭”开的玩笑，便大吃起来。

但苏轼素来有急智，吃完饭告辞出来，临上马时就一脸严肃地对刘贡父说：“明天到我家，我准备毳（cuì）饭款待你。”

刘贡父虽知道苏轼喜欢戏弄人，但又想知道“毳饭”到底是什么，于是，第二天便如约前往。

到了吃饭时间，刘贡父肚子饿得咕咕叫，苏轼却说：“再等一会儿。”如是再三，直到饿得受不了了，苏轼才慢吞吞地说：“盐也毛（没有的意思），萝卜也毛，饭也毛，岂不是‘毳’饭？”

刘贡父捧腹大笑，苏轼这才传话摆饭，二人一直吃到傍晚，贡父才回家。

真是聪明如苏轼，轻松就化解了尴尬。